Elképzelhető, hogy a tehén lesz a legnagyobb szárazföldi emlős?
Amikor több tízezer évvel ezelőtt az ember kivándorolt Afrikából, elpusztította a nagy testű emlősöket. Ha ez a folyamat folytatódik, néhány évszázadon belül a szarvasmarha lehet a legnagyobb emlős a Földön – vetik fel tanulmányukban amerikai kutatók az index.hu beszámolója szerint.
A hominidák, köztük a Neander-völgyi ember és rokonai elterjedése Afrikából egybeesett az olyan emlősök kihalásával, mint a mamut, a kardfogú tigris vagy az óriás tatu.
„Nagyon világos folyamatot fedezhetünk fel az állatok nagyság szerinti kihalásában, amely az emberfélék Afrikából való kivándorlása nyomán következett be”
– mondta Felisa Smith, az Új-mexikói Egyetem kutatója, a Science című folyóiratban megjelent tanulmány egyik szerzője.
Az emberek a húsért vették célba ezeket az állatokat, miközben a kisebb testűek, köztük a rágcsálók megmenekültek, írták a kutatók az elmúlt 125 ezer év tendenciáit elemző tanulmányukban. Kimutatták például, hogy az ember megérkezése után Észak-Amerikában a szárazföldi emlősök átlagos testtömege 98 kilogrammról 7,6 kilogrammra zsugorodott.
„Ha ez a trend folytatódik, pár száz év múlva a maga 900 kilójával a házi tehén lehet a legnagyobb állat a Földön”
– vélik a szakemberek. Ez olyan állatok kipusztulását jelentheti, mint az elefánt, a zsiráf vagy a víziló.
Más kutatók azonban megkérdőjelezik az elméletet, emlékeztetve a fajmegőrzési erőfeszítésekre. Thomas Brooks, a Természetvédelmi Világszervezet (IUCN) vezető kutatója arra emlékeztet: más kutatások szerint éppen a nagy testű emlősök – mint például az elefánt – élveznek nagyobb védettséget a természetvédelmi területeken, és nem a kisebbek.
